ICOの秘密

予選の成績が思ったより良かったので、決勝ではどんな走りをしたいか、など具体的なイメージを作っていたらいつの間にか眠りにつき、3日目はかなり体力的に回復した感がありました。

1本目は初日のゴンドラ券が1枚残っていたので、それで下ります。路面状況も回復し、かなり走りやすくなっています。

1本目を終えて時間があったので2本目も行きました。2本目はどのへんまで激しくいけるかをテストしながらの走行でしたので、2回くらいオフキャンバーの路面で転倒しました。これは、レフティのマイグレーションが進んだ結果もちょっとあったかもしれない。ヘッドの位置が20mm-30mmも下がるのでジオメトリ変化の影響もかなり受けるのです。

このため、本番前にこのレース期間3回目のマイグレーション調整。20mm-30mm程度でしたが、やはりマイグレーションはあります。マニュアルでは、レースのような使い方の場合、毎日のマイグレーション解消が必要となっていましたが、まさしくその通り。これが一番面倒くさい作業でしたが、これをやるとLefty Maxの路面追従性は劇的に改善されますからね。

ゴンドラから下界を眺める

ゴンドラの行く先は山頂駅

そして、本戦に向かうゴンドラ。150人が登るので、2人ずつ乗車する形になります。このゴンドラでBIBが一桁台の選手とご一緒しました。シニアの方らしいのですが、ヘッドカムにGoPro HDを付けていました。レンズ位置がちょうど正面に向かうような位置にマウントする台座もしっかり作ってあります。実際の目の位置と数センチのズレしかないので、相当臨場感がある映像が撮れているのではないかと思いますよ。

いろいろアドバイスもいただきましたが、「そのタイヤでは…。きつかったでしょう？」とダメだしされました。正直、このコースであの速度域のレースは、私の技能的な問題があるかもしれませんが、Mibroではきつかったです。チューブレスタイヤはリム打ちパンクが少ないと言いますけど、2005年の野沢ダウンヒルマラソン予選では買ったばかりの高価なMichelinタイヤをリム打ちパンクさせましたし、2008年には同じくおろしたてのMibro for Marathonを友人が私のProphetに乗って、リム打ちパンクさせました。扱いを間違えればチューブレスだってリム打ちパンクするのです。私は今回替えのタイヤも持ってきていないし、この点はかなり慎重になっていました。

ゴンドラの中では、宮本選手の予選の転倒についても聞きました。ここで順位を一気に12位まで落としたそうですが、結局は全部抜き返して1位を獲得されています。後ろから見た宮本選手の登りは信じられないようなスピードであったとのこと。

洗車はしているのですが、汚れは落ちません。

さて、本戦です。私は並ぶのがちょっと遅れてしまったので、またスタート地点が池の前になってしまいました(泣。番号が34番なので、列の中では4番目の優先権があります。でも、その権利を行使するのはやめました。きれいに並んでしまったあとなので…。

12列目には私と同じProphet号に乗った選手が見えます。Lefty Max 140mm(Alloy)でした。ということは、予選1020位以内に入られたということですね。スゴイ！ Prophet + Lefty Maxサイコー。で、一台一台観察したんですけど、私のいた4列目まで見た印象では、ほとんどがD系タイヤを履いていますね。いわゆるFRバイクが多かったようにも思います。やっぱりここは一番後悔した部分ですね。せめて、最後のタイヤ交換は思いとどまっておけば良かった…。

スタート人数は一気に前日の3倍。強い選手や若い選手もいっぱい入ってきます。予選のようにはフリーには走れないでしょうから、50位前後を目標に設定しました。また、登りは昨日ダメだったので、下りで少しでもタイムを上げようと計画しました。

3分前でヘルメットとゴーグルを装着しましたが、やはりリラックスしています。集中力は本戦のほうが高かったです。池を避けるルートしか見えていませんでした。

カウントダウンから一斉スタート。予想通り、池をよけている間にかなり抜かれました。でも、Prophetはかなり速度を上げることが可能です。比較的楽に追いついたと思うのですが、逆に追突しそうになってかなりブレーキをかけなければなりません。もちろん、私だけではなく、みんな前に出たくて仕方がないのです。それでも、なかなか前の人を抜けません。広くて低速なところでは抜けるのでしょうが、そういう場所はそう多くありません。なので、下りで少し稼ぐというアイデアはすぐに夢に変わってしまったのです。

先輩ライダーはこのときの私の姿が目にとまったようですが、腰を引きすぎていたとのこと。追突を避けるために何度もブレーキングをしたので、それが原因かとも思うのですが、ずっとその姿勢だと速度を上げるには不都合な姿勢です。次回の参加機会が得られたら、気をつけたいですね。

上級者コースの下りでは前走者がなんとか下りているみたいだったので私は練習通り高速で突っ込んだのですが、左にバイクを振ってみたら2人くらい倒れてた！ 上からは死角になって見えないんですよ。左に曲がってからも急斜面なので、ハンドルを右に切ってバイクを倒すしかありませんでした。

ここまでにだいぶタイムをロスしています。また、コースが狭くてなかなか前に出られません。逆に登り坂は最初はダンシングでなんとか登り切り、次の登り坂の一部は走って押しましたけどすぐにヘロヘロになり、最後の一番長い登りは下からのろのろ押す始末。ここではさすがに抜かれました。

途中、予選3位の安達Proに追いつきました。「なんで？？」と思ったら後輪が完全につぶれています。彼はそこから上級者コースに入り、私は迂回に行きましたが、同じタイミングで合流しました。つぶれたタイヤであの上級者コースを抜けてこられる信じられないようなテクニックに驚嘆を覚えましたが、さすがにそのあとの林道では極端に速度が落ちていたので、先に行かせていただきました。スポンサーから提供されるのはDHバイクのみですので、その車体で出場をされているわけですが、ゴンドラで一緒になった選手からは、勝つためにサスペンションをガチガチにして、サドルを上げ、前後のタイヤをXC用に換装した、と聞いていました。

先ほど公式サイトで公開された写真を見ると、先頭を走る安達選手のタイヤはかなり細く見えます。

http://main.846.info/?day=20100807

絶対に勝ちたい！ という執念を感じますね。私がProphetを欲しい、絶対に買う！ と思ったのは安達Proがキャノンデールにいた頃、彼が出演するProphetのプロモーションビデオを見たのがきっかけです。今回は残念でしたが、また次のレースで頑張っていただけるものと思います。

さて、レースも中盤。濡れ路面のシングルトラックの丸太越えは失敗したことがなかったのですが、前走者が転倒し、追突を避けるために私も転倒。今回の2回の転倒はいずれも意識的なものですけど、自分の思い通りにはならないところがやはりレースであり、それもおもしろさなのだと思います。その後の岩場は得意なので、何人かを抜きましたが、転倒が多少のタイムロスにつながったのは確かです。

それでも、今回はモチベーションがものすごく高くて、どこでどう順位を上げようか考えながら走っていました。すると、舗装路の前のシングルトラックでは前を走る集団のスピードがかなり落ちてきていることに気づきました。ここでは狭くて抜いていけないし体力をロスしそうなので、舗装路に出た瞬間スパートをかけることにしました。

シングルトラックからドロップを下りて、砂利道を抜けて舗装路に入った瞬間にスタンディングでダッシュ！ ここから最後のシングルトラックまで必死でこぎ続けました。これで10人以上抜いたと思います。これに関してはMibroで良かった、と思いましたね。何しろコギが軽いんですから。でも、太いD系タイヤなら前半の下りパートや林道の高速パートでもっと前に出られた可能性も高いので、結果的にどっちがよかったのかは分かりませんが。

最後のゲレンデのスラロームは前走者の後ろにぴったり張り付いて抜く機会を伺ったのですが、同じライン取りなので難しかったです。ゴール前でスプリントしましたけど、ゴールはわずかに遅れた感じでした。このレースはタイムトライアルなので、ゴールした順序ではなく時間で順位づけがされるのですが、前走者との差は0.09秒だったようです。逆に私の後ろもわずか0.34秒差なのですが。

直前の試走で最高速度が50.6km/hをマークしてましたけど、本戦の最高速度も50.5km/hで、要所要所は満足のできる走りをしたと思います。でも、おそらくは予選よりは時間がかかり、順位も50位より後退したような気がしました。それでも、最後まで全力を発揮したので大満足です。

昼食をとったあと、リザルトを確認してみたら、マスターBMカテゴリでは9位/41人中、総合では38位/149人中でした。タイムも頑張りましたけど14:46.10で予選より20秒ほど遅い。でも転倒のロスなどを考えれば、予選と同等以上の走りができたのではないかと思います。2005/2008の成績からずいぶん進歩したのが嬉しい！

きゃはっ！

帰りに雨に降られてしまって、ちょっと濡れてヘナっていますが、今回の記録証です。

今回は私の体調の準備が間に合わず、バイクもセッティングが試行錯誤中のままでしたので、もし今後機会があればこの経験を活かしたいな、と思います。

帰りに雨に降られてしまい、びしょ濡れになってしまった影響で、記録証のほうも無事ではいられなかったのですが、これもまたひとつの思い出になるかな。自分の自宅とは反対方向に走っていて、途中で気づいて戻る、なんてこともあるほど、ちょっとボケていたかも。

過酷なレースを耐え抜いた、Cannondale Prophet号。

今回は、場所を移してでもダウンヒルマラソン/MAZDA CUPを継続して下さった主催者、関係者、地元ボランティアのみなさまに感謝したいと思います。ビビリー状態の私に丁寧にいろんなことを教えて下さった宮本選手、ゴンドラの中でいろいろなアドバイスを下さったW選手にも非常に感謝しています。

次に、愛車のProphet号。今回は里山トレイル的セッティングで、条件は決して良くなかったにもかかわらず、プロテクターを持ってこなかった私に怪我をさせることなく最後まで安全を守ってくれました。Leftyはちょっと気むずかしいですけど、きちんと設定したら素晴らしい性能を発揮してくれました。先日Ransom号で富士見を走った時にはその下り性能に感心しましたが、今回のレースは速度も難易度もずっと高いものが要求されたにも関わらず、Prophet号とLefty Maxはその要求にきちんと応えてくれたと思います。Prophet号はRansom号より高速走行が苦手そうだ、なんて過去に書きましたが、今回それは撤回しなければいけません。今回のProphet号は、より荒れた道を、より高速に走り抜けたにもかかわらず、私に腕上がりをさせませんでした。ありがとう！

そして何より、この大会へ誘って下さった先輩ライダーさんに感謝します。彼には、事前のトレーニングのために里山に誘っていただいたり、アドバイスをいただいたりした上、今回の手配や運転など、何から何までお世話になったのです。また、私に欠け気味の一般知識(泣)をお持ちなので一緒にいてためになることが多いんですね。しかし今回それに加えて、非常にお茶目な人であることも新たな発見！？ 道中ずっと笑わされてましたよ。本当にいろいろとありがとうございました。

前日は徹夜明け、前々日も3時間程度という睡眠時間だったのでもっと寝られると思っていたのですが、なかなか寝付けませんでした。1日目の先輩ライダーさんの非常に高速な走りが鮮烈で、かなり衝撃的だったので、自分のあまり良くなかった走りのイメージと対比させたりしていると、ますます頭が冴えたりして。

今回は先輩もいろいろとアドバイスをして下さいました。その課題を2日目で解消していかないと。

この日は朝食をとったあと、スキー場に向かって1日券を購入しました。昨日の後半、調子は出てきていたように思いましたが、ちょっとオフバランスになることがあったので、おそらくLefty Maxがマイグレーションしていると思われます。

なので、試走の前にマイグレーションを調整します。

かなり強めのマイグレーション

すでに30mm-40mmほどマイグレーションが起こっていました。ということは、おそらく前日は110mm程度しかストロークできないLeftyで下っていたことになりますね。これだとさすがにつらいので、解消して本来の140mmの性能を発揮できるよう、マイグレーションの調整を行います。

この日は午前中に4本試走しました。やはり路面はウェット。高速になる下り系のレースでは、さすがにMibro for Marathonも心細いです。タイヤのエア圧は2気圧とちょっとでしたが、滑りが怖くて飛ばせません。ですが、4本目くらいになると少し路面が回復して調子が上がってきました。路面がウエットになってしまったため、1日目は上級者コース → 上級者コース → 上級者コースでつないできたのを、この日上級者コース → 迂回 → 迂回に変更し、以後この組み合わせで行くことをほぼ決めました。

そして午後、予選です。そしてこれがこの日5本目。今回の目標は参加人数の「半分より一人分でもいいから前」。MTBに関しては、どんなレースでもこの壁を越えることが出来ていないからです(ペア除く)。私の勝負弱さを露呈していますね。まあ、まだそんなにたくさん出場しているわけではないけれど…。

予選直前にもLeftyのキャップを開けましたが、やはり30mm近くマイグレーションが発生していたので、修正が必要でした。レースなので速度域も速いし、コースも上級者コースを選べばかなり過酷です。Lefty Maxのマニュアルにも、レースの場合には毎日マイグレーション解消が必要、みたいに書かれていましたが、確かにそんな感じですね。メカニックが付いてくるようなレースならいいのですが、個人でやるとこりゃ大変なフォークです。

ただ、通常のダブルクラウンフォークでも、レースごとにオーバーホールしたほうがいいとは言われます。Lefty Maxも今回かなり過酷に使っているので、そろそろオーバーホールをお願いした方がいいかもしれません。やはり新しいLefty Max 2010を購入し、いまのLefty Maxと交換で使えるように準備しておくといいかもしれませんねぇ。

少しコースに慣れてくると、やはり可変シートポストは持ってくればよかったと思いました。何度もインスペクションすれば、登りがどこにあるか分かるので、普段は下げておいて、必要なときだけ上げるように計画すればいいからです。おそらく上げるポイントは3箇所程度しかありません。

スタート地点。2列目に並びます。予選はマスターB(40歳以上)とシニアM(30歳未満かな)が一緒でした。ちょうど50名での出走だったようです。困ったな、と思ったのは私の正面に大きな池が出来ていること。ここは突っ込むと危ないと言われていたのでもちろん右か左下に避けなければなりません。右にもう一人いましたので、左に避けることにしました。

今回、野沢も含めて3回目ということもあってか、不思議にリラックスしていました。集中力も高くて、空手時代を久々に思い出した感じでしたよ。

スタートの合図がなって、一気になだれ状態になります。一斉スタートの先頭集団(と言っていいのかな)の経験をできたのは嬉しかったです。私のProphet号は前3枚のチェーンリングですので、アウターに入れたおかげでかなり余裕で速度を上げられます。後ろからぶつかられたり、抜かれざまに接触されたり、逆に抜いたり。なるほど、これが一斉スタートの醍醐味なんでしょうか。

その後も調子良く乗れました。最初の上級者コースを下りたとき、前走者が転倒して、接触したので一度バイクを下りなければならなかったのですが、それ以外はほぼノーミスだったと思います。

ただ…。登りはダメ。1箇所だけはなんとか登りましたが、ほかは全部下りて押しました。しかもかなりへばってしまって、走ったりできずにゆっくりと押すしかできませんでした。

今回、厳しい下りに合わせてサドルが低めなので、どうしてもダンシング気味になります。Prophet号の直押しサスペンションは下りではかなり優秀でしたけど、登りはどうしても滑ってしまいます。粘土 + 砂利 + 強い斜度ですからね。それに、ペダリングの力の半分がサスペンションに吸収されているような気もしました。ここをシッティングできちんとペダリングできると成績も向上するのでしょうが…。斜度は野沢を上回っていると感じましたが、長さが短いのは幸いでした。久々に自分を限界まで追い込んだ気がしました(苦笑。

下りでは(最初の一斉スタートか、最後のゴールのところかは分からないけど)、48.6km/hが最高記録になっていました。体力を使い切る感じでゴールまで走り抜けました。なんか半分よりは前に行けたような実感があります。50位前後には入っていると思いました。なんかスゴイ充実感です。

そのあと、明日に備えて6本目を下りました。

そして夜はウェルカムパーティ。まずは決勝用にBIB交換し、自分の順位を確認します。

その結果は、カテゴリ(40代男性)で、8位/41人、総合は34位/149人。タイムは14:24.52。こりゃビックリ！ 今回は目標が達成できて、本当に嬉しかったですねぇ…。ってまだ予選じゃないか。でも本戦は強いカテゴリの人たちも同時スタートで、一気に前をふさがれるので、さらに厳しい状況になるのは予想できました。ここで、本戦50位、という目標を設定しました。だいたい全体の1/3くらいの位置の順番です。半分の位置から、いきなり大きく出ました(笑。

決勝BIB

2005,2008の野沢ではなかなか食物にありつけなかったウェルカム・パーティですが、今回はたくさん食べられました。

予選1位の宮本選手ともお話できましたが、ゲレンデのプチプチを横切るオフキャンバーで接触があったみたいで、大変だったみたいです。かなり顔を擦りむいておられましたが、先行した安達選手や赤堀選手から「だいじょうぶ〜？」って声をかけられたみたいです。また抜き返しての1位復帰とは、スゴイの一言です。

このあと温泉に行って、満天ラーメンなんかを食べたりしましたけど、なんかその間にウェルカム・パーティで私に何かが当たっていたみたい！